Zlato ve starověku

Zlato ve starověku

Zlato , chemická značka Au (z latinského aurum znamená 'zářící svítání'), je drahý kov, který se od starověku používá k výrobě šperků, ražení mincí , sochařství , nádob a jako dekorace budov, pomníků a soch.

Zlato nekoroduje, a tak se stalo symbolem nesmrtelnosti a síly v mnoha starověkých kulturách. Jeho vzácnost a estetické kvality z něj udělaly ideální materiál pro vládnoucí třídy k demonstraci jejich moci a postavení. Zlato, které bylo poprvé nalezeno na povrchové úrovni poblíž řek v Malé Asii , jako je Pactolus v Lydii , bylo také těženo pod zemí od roku 2000 let př. n. l. Egypťany a později Římany v Africe , Portugalsku a Španělsku. Existují také důkazy, že Římané tavili částice zlata z rud, jako jsou pyrity. Zlato se snadno opracovávalo a mísilo s jinými kovy, jako je stříbro a měď, aby se zvýšila jeho pevnost a změnila se barva. Zlato se používalo pro širokou škálu účelů.

Šperky

Ve většině starověkých kultur bylo zlato oblíbené ve šperkařství a umění pro svou hodnotu, estetické vlastnosti, tažnost a tvárnost. Electrum (přírodní slitina zlata a stříbra) používali Egypťané ve šperkařství od roku 5000 let př.n. l.. Zlaté šperky se nosili muži i ženy v Sumer civilizace asi 3000 let př. n. l. a zlaté řetězy byly poprvé vyrobenéve městě z Ur  2500let př. n. l.. Minojské civilizace na Krétě na počátku 2. tisíciletí př. n. l. se připisuje výroba prvních šperků s kabelovým řetízkem. Minojci vyráběli široké spektrum šperků pomocí široké škály technik. Zlaté šperky měly podobu náhrdelníků, náramků, náušnic, prstenů, diadémů, přívěsků, jehel a broží. Techniky a tvary zahrnovaly filigrán (technika známá Egypťanům od roku 2500 př. n. l.), kdy je zlato taženo do drátu a zkrouceno do různých vzorů), tepané tenké tvary, granulace (povrchová dekorace malými, pájenými granulemi zlata), ražba, honění , vykládání, lisování a rytí. V Jižní Americe bylo zlato podobně zpracováno chavinskou civilizací v Peru kolem roku 1200 př. n. l. a odlévání zlata zdokonalila Nazca, společnost z roku 500 př.n.l.. Římané používali zlato jako osazení pro drahokamy a polodrahokamy, móda pokračovala až do byzantské éry s používáním perel, drahokamů a emailů.

Neolitický zlatý korálek

Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

HODNOTA A KRÁSA ZLATA Z NĚJ DĚLALY IDEÁLNÍ MATERIÁL PRO ZVLÁŠTĚ DŮLEŽITÉ POLITICKÉ A NÁBOŽENSKÉ PŘEDMĚTY.

Měna

Zlato bylo poprvé použito jako ražba mincí na konci 8. století n.l. v Malé Asii. Mince nepravidelného tvaru a často s vyraženou pouze jednou stranou byly obvykle vyrobeny z elektra. První čistě zlaté mince s vyraženým motivem jsou připsány na krále Croesus  z Lydie, roku 561-546 př. n. l. byl vyhlouben zlatý důl v hlavním městě Sardis . I to nejčistší přirozeně se vyskytující zlato může obsahovat 5 % stříbra, ale Lýdové dokázali své zlato rafinovat pomocí soli a teplot v peci mezi 600 a 800 °C. Sůl se smíchala se stříbrem a vytvořila páru chloridu stříbrného zanechávajícího čisté zlato, které bylo možné použít k vytvoření standardizované ražby se zaručeným obsahem zlata. Mykénská civilizace také široce používala zlaté mince, stejně jako pozdější Řecká a Římská říše, ačkoli stříbro bylo běžnějším používaným materiálem. Jednou z nejznámějších zlatých mincí ve starověku byl římský bezant. Poprvé byl představen za vlády císaře Konstantina , vážil až 70 trojských zrn a platilo se od 4. do 12. století našeho letopočtu.

Makedonský zlatý stater

Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Náboženské artefakty a další použití

Hodnota a krása ryzího zlata z něj dělala ideální materiál pro zvláště důležité politické a náboženské předměty, jako jsou koruny, žezla, symbolické sochy, úlitební nádoby a votivní dary. Zlaté předměty byly někdy pohřbívány s mrtvými jako symbol postavení zesnulého a nápadná (a nevýdělečná) spotřeba tak vzácného a cenného materiálu musela být jistě navržena tak, aby zapůsobila. Snad nejznámějším příkladem je takzvaná maska Agamemnona nalezená v Mykénách . V peruánské civilizaci Inků bylo zlato považováno za pot slunečního boha Intihoa a používalo se k výrobě nejrůznějších předmětů náboženského významu, zejména masek a slunečních kotoučů. Ve starověké Kolumbii bylo zlato podobně uctíváno pro svůj lesk a spojení se sluncem a v práškové formě bylo používáno k pokrytí těla budoucího krále při bohatém korunovačním ceremoniálu, který dal vzniknout legendě o El Doradu .

Jako dekorativní krytina se zlatý plát a plátkové zlato (zlato vytlučené do extrémně tenkých plátů) používá k ozdobení svatyní, chrámů, hrobek, sarkofágů, soch, ozdobných zbraní a brnění, keramiky, skla a šperků již od egyptských dob. Snad nejslavnější příklad plátkového zlata od starověku je smrtící maska krále Tutanchamona .

Zlato se díky své kujnosti a neúplatnosti používá již více než 3000 let v zubním lékařství. Etrusané v 7. století našeho letopočtu používali zlatý drát pro upevnění zubů. Jako nit se zlato tkalo také do látek. Zlato bylo také použito v medicíně , například Plinius v 1. století př.n. l. navrhuje zlato, které by mělo být aplikováno na rány jako obrana před „kouzelnými lektvary“.

Moche zlatá čelenka

Lyndsay Ruell 

Klasifikace Gold

Obavy o pravost zlata vedly Egypťany k vymyšlení metody k určení ryzosti zlata kolem roku 1500 př. n. l. (nebo dříve). Tato metoda se nazývá požární zkouška a zahrnuje odebrání malého vzorku testovaného materiálu a jeho vypálení v malém kelímku s množstvím olova. Kelímek byl vyroben z kostního popela a během procesu vypalování absorboval olovo a jakékoli jiné obecné kovy, takže zůstalo pouze zlato a stříbro. Stříbro bylo odstraněno pomocí kyseliny dusičné a zbývající čisté zlato bylo zváženo a porovnáno s hmotností před vypálením. Archimédes si byl také vědom toho, že měrná hmotnost zlata se mění v závislosti na procentuálním obsahu obecných kovů, například čisté zlato má dvojnásobnou hmotnost než stříbro.

Zlato je tak vzácný materiál, že po staletí byly činěny různé pokusy o jeho výrobu pomocí alchymie - tedy chemické přeměny obecných kovů ve zlato pomocí kamene mudrců ( lapis philosophorum ). První pokusy byly učiněny v Číně ve 4. století př. n. l. a také ve starověkém Řecku, a přestože byly neúspěšné, tato činnost položila základy moderní chemie.